신경병성 통증은 어느 과로 가야 할까｜찌릿·화끈거림 진료과 선택 기준
신경병성 통증은 한 진료과만 담당하는 질환이 아닙니다. 응급 신호가 없고 원인을 모르는 저림·감각 저하가 지속된다면 신경과를 첫 외래 후보로 고려할 수 있고 , 이미 신경병성 통증이 확인되어 통증 조절이 주요 문제라면 마취통증의학과도 주요 선택지입니다. 목이나 허리에서 팔·다리로 통증이 뻗는 경우에는 의심 원인과 병원 진료체계에 따라 정형외과·신경외과·신경과·마취통증의학과가 나누어 진료할 수 있습니다. 대한신경과학회는 신경과에서 말초신경병증, 삼차신경통, 대상포진후신경통, 척추질환과 관련된 통증을 다룬다고 안내하고 있으며, 실제 대학병원의 질환별 진료과 배치는 서로 다릅니다. 가장 중요한 기준은 ‘얼마나 아픈가’만이 아니라 어디에서 시작해 어디로 퍼지는지, 저림·감각 저하·근력 약화·발진 같은 증상이 함께 있는지 입니다. ‘찌릿하다’, ‘화끈거린다’는 느낌만으로 신경병성 통증을 확정할 수는 없습니다. 이 글에서는 통증 양상에 따라 어느 과를 먼저 고려할지, 어떤 검사를 받을 수 있는지, 외래 예약보다 응급 평가가 먼저 필요한 신호는 무엇인지 순서대로 정리합니다. 찌릿하고 화끈거리면 신경병성 통증이라고 볼 수 있을까? 전기가 오는 듯한 통증, 타는 듯한 화끈거림, 찌르거나 쏘는 느낌, 저림과 감각 저하는 신경병성 통증에서 나타날 수 있습니다. 하지만 증상 표현 하나만으로 진단하지는 않습니다. 국제통증연구학회(IASP)는 신경병성 통증을 감각신경계의 병변이나 질환으로 생기는 통증으로 정의합니다. 2026년 임상용 안내자료에서는 병력, 신경해부학적으로 설명되는 통증 분포, 신경학적 진찰과 필요한 경우 확인 검사를 함께 판단하도록 설명합니다. 예를 들어 양쪽 발끝부터 저림과 감각 저하가 올라오는 경우와 허리에서 한쪽 엉덩이·다리를 따라 전기가 흐르듯 내려가는 경우는 모두 ‘찌릿하다’고 표현할 수 있지만 원인을 찾는 경로는 다를 수 있습니다. IASP 역시 다발신경병증에서는 장갑·양말 모양의 분포가, 통증성 신경근병증에서는 신경근 분포를 따라 ...